Dette er ei bok om en myte. Myten heter Gjest Baardsen (1791-1849), en berømt mann i samtid og ettertid. Selvbiografien hans, Levnetsløb, er en av de store norske bestselgerne i alle tider. Der skapte han sin egen myte, om gentlemantyven, mestertyven, Robin Hood, som tok fra de store og ga til de små, og som narret makter og myndigheter opp i stry. Det er løgn nesten alt sammen. Vi har nok å gjøre med et av de mest vellykkede PR-triks i norsk historie. Når vi nå får den egentlige historien, som denne boka forteller, må vi kanskje endre bildet og historien. Han var en simpel og nedrig tyv, kriminell og løgnhals, men et geni som mytebygger og PR-mann. Om han lurte makter og myndigheter, kan diskuteres. Men at han lurte historien, ettertiden, leserne, oss, kan det ikke være noen tvil om. I denne boka har Erling T. Gjelsvik fulgt ham gjennom karrieren, ved hjelp av samtidige dokumenter. De funnene forfatteren har gjort, og de er mange, har han lagt ved siden av Gjestes egen historie, selvbiografien. Så er løgneren avslørt. Gjelsvik tegner et bilde av tidlig norsk 1800-tall, et stengt og fattig samfunn, der opprørere har trange vilkår. Gjest ble, på sitt vis, en opprører, og fikk betale for det. På sett og vis kan han minne om sin store samtidige, Hans Nielsen Hauge, som også fikk betale for sitt opprør. Paradoksalt nok havnet Gjest til slutt hos Hauges folk, som haugianer, da han reiste rundt og solgte bøkene sine. Dette er et stykke norsk historie, om et samfunn i sterk forandring, med mange knuste små mennesker. De lå også tett i grøftekanten etter Gjest. Mestertyven er revet ned fra sin sokkel. I stedet er han plassert som et PR-geni, hevet over de fleste. Myten er med andre ord gjenoppstått, i modernisert utgave. Han var en større løgner og dikter enn han var tyv. Og gentlemannstyv var han ikke. Den myten var det han selv som bygget. Nå er den myten plukket fra hverandre. Men mytebyggeren står igjen, han som klarte å føre to århundrer bak lyset. Det er godt gjort. Erling Torstein Gjelsvik (1949-) er en norsk forfatter, dramatiker, journalist og oversetter.
Forfatter: Erling T. Gjelsvik
Forlag: Forlaget Forum / H. Aschehoug & Co (W. Nygaard)
ISBN: 82-03-29079-5
Format: Innbundet med smussomslag
Utgivelsesår: 2000
Opplag: 2
Språk: Norsk bokmål
Sideantall: 514
Tilstand: Noen mindre rifter i omslaget, ellers pent brukt
